Sterk handwerk

Barbara Austel en Andreas Beck praten over de sterke punten van de houtbewerking, het behoud van tradities en wegen naar de toekomst.

Twee mensen die het vak kennen en ervan houden: Timmerman en bedrijfseconoom Barbara Austel is de kleindochter van Festool oprichter Gottlieb Stoll. Als aandeelhouder en voorzitter van de Raad van Bestuur van Tooltechnic Systems (TTS) en Festool is ze actief betrokken bij het bedrijf. Andreas Beck komt uit een familie van timmerwerkers uit Markdorf in het Bodensee-district, wiens bedrijf binnenkort door de vierde generatie gerund zal worden. De timmerman is hoofdtrainer aan het opleidingscentrum voor houtbouw van Baden-Württemberg in Biberach an der Riß. We spraken met hen over de sterke punten van de houtbewerking, over het behoud van de traditie en over wegen naar de toekomst.

FM: Jullie komen allebei uit familiebedrijven die binnenkort hun 100ste verjaardag vieren. Hoe verweven is traditie met jullie werk?

Barbara: Mijn grootvader Gottlieb Stoll richtte in 1925 samen met Albert Fezer het bedrijf Festo op. Zijn zonen Kurt en Wilfried namen de leiding van het bedrijf over en zijn dochter Gerda Maier-Stoll werd in 2000 eigenaar van het merk Festool. Als kleindochter van Berta en Gottlieb Stoll ben ik actief in het bedrijf. Dit is al een lange familietraditie, wat aan de ene kant een verplichting is, maar ook ongelooflijk verrijkend wanneer we de toekomst ingaan.

Andreas: Voor ons is het net zo. Mijn grootvader richtte in 1925 zijn eigen timmerbedrijf op in Markdorf. Hij was altijd erg vooruitstrevend en bouwde al kant-en-klare huizen na de oorlog, anderhalve verdieping hoog, met de meest verbazingwekkende trappen. Mijn vader nam het bedrijf in de jaren 1960 over. Tegenwoordig leidt mijn oudere broer het bedrijf. We houden onze traditie in ere, zelfs met de modernste middelen. Als hoofdtrainer bij het opleidingscentrum voor houtbouw van Baden-Württemberg probeer ik deze houding ook op de jongere generatie over te brengen.

FM: Wat betekent dat concreet?

Andreas: Houtbewerking is een zeer traditioneel ambacht. De oudste dakspanten die we vandaag de dag nog kennen, zijn ongeveer 1000 jaar oud. Een paar weken geleden was ik als expert op bezoek bij een bedrijf in Metz, Frankrijk, dat de 60 meter hoge kruisingstoren van de Notre-Dame kathedraal in Parijs aan het herbouwen is. Je maakt de traditionele houtbouw van dichtbij mee. En je leert ook veel over het gereedschap en de technieken die toen werden gebruikt.

"Onze lange familietraditie is een verplichting, maar het is ook ongelooflijk verrijkend wanneer we de toekomst in gaan."

Barbara Austel, voorzitter van de raad van bestuur van Tooltechnic Systems

FM: Vooral ambachtelijke technieken en gereedschappen zijn in de loop der tijd veranderd. Wat is de drijvende kracht achter deze ontwikkelingen?

Barbara: Wat ons drijft is ons vertrouwen in de kracht van vakmanschap in combinatie met de motivatie dat wij als gereedschapsfabrikant hier een actieve bijdrage aan kunnen leveren. Twee aspecten zijn voor ons doorslaggevend bij de verdere ontwikkeling van gereedschappen: Ten eerste het systeemconcept, dat ons niet alleen onderscheidt van onze concurrenten, maar ook zeer gewaardeerd wordt door onze klanten; en ten tweede de uitwisseling met klanten, zodat we heel dicht bij hun eisen en behoeften staan.

FM: Is dit volgens u succesvol, mijnheer Beck?

Andreas: Ik denk het wel. Festool is absoluut innovatief - dat geldt zowel voor individuele oplossingen en slimme details als voor het hele systeem. Het feit dat het houtbewerkingsvak en het gereedschap voortdurend in ontwikkeling zijn, gaat als het ware hand in hand. In onze basis- en gevorderdencursussen worden de ogen vaak wijder en wijder, vooral in de machinecursus, omdat u uw eigen werk veel gemakkelijker of beter kunt maken met het juiste gereedschap. Gezondheid en veiligheid spelen nu ook een centrale rol in moderne bedrijven.

Barbara: Meer dan alleen nadenken over hoe je het dagelijkse werk gemakkelijker kunt maken of kunt verbeteren, is ook een kwestie van waardering tonen voor de werknemers. Toen ik meer dan 25 jaar geleden stage liep als timmerman, was het onderwerp gezondheid en veiligheid bijvoorbeeld wel aanwezig, maar natuurlijk niet zo uitgesproken als tegenwoordig. Festool loopt hier ook al heel lang mee voorop. Wij zijn nog steeds de enige gereedschapsfabrikant die zijn eigen mobiele stofzuigers ontwikkelt en produceert.

FM: Heeft een sterke handel ook sterke gereedschappen nodig?

Andreas: Accu-technologie heeft enorme vooruitgang geboekt in de houtbewerking. En met de toenemende digitalisering liggen verdere ontwikkelingsstappen al in het verschiet. We hebben een boom in de houtbouw meegemaakt, die ons allemaal veel heeft geholpen, maar ook veel van ons heeft gevergd. Daarom moeten we kracht niet verwarren met pure prestaties en efficiëntie. Ik denk dat het sterk is als iemand met enthousiasme doet wat hij doet.

Barbara: En hoogwaardige gereedschappen die gebruikers enthousiast maken kunnen daarbij helpen. Als dat ons lukt, hebben we veel goed gedaan.