Verenigd in de passie voor het vakmanschap, gedreven op zoek naar uitmuntende resultaten

Al honderd jaar lang voedt Festool een echte passie voor uitmuntendheid, kwaliteit en aandacht voor het detail. Al die verschillende kwaliteiten vind je onder andere terug in de gedachte achter WorldSkills. In dit artikel in de blogreeks Festool Made In Belgium zetten we de schijnwerpers op die jonge talenten die bijdragen aan de faam van ons land.

Beroepen met toekomst en mogelijkheden tot zelfontplooiing

WorldSkills heeft zich tot doel gesteld om de technische, technologische en wetenschappelijke beroepen bij jongeren te promoten. Om dit te bereiken, willen ze aan de hand van verschillende activiteiten bewijzen dat het perfect mogelijk is om voldoening te halen uit een vak dat "wel wat meer is dan simpelweg een knelpuntberoep". Francis Hourant is directeur van WorldSkills Belgium en hij is hier vast van overtuigd. Hij wil ook aantonen dat die technische of technologische studierichtingen en beroepen lang niet meer zou verouderd en moeilijk zijn als voorheen. 'In dat opzicht is Festool een ideale partner: de machines evolueren voortdurend, ze presteren van langsom beter en zuiniger, en zorgen ervoor dat een bepaalde taak intussen aanzienlijk minder inspanning vergt. Bovendien dragen het topmateriaal en de door Festool aangeboden opleidingen enorm bij tot de ontwikkeling van onze Skills Teams.'

Hij voegt hieraan toe: 'Festool is een betrouwbare premiumpartner waar WorldSkills op kan rekenen voor het bevorderen van uitmuntendheid en de uitwisseling van goede praktijken. Tegenover de veroudering van de uitrusting van de scholen en de onderfinanciering van het onderwijssysteem stelt WorldSkills een aantal activiteiten die een uniek uitstalraam bieden om jongeren te motiveren om voor een studierichting te kiezen met toekomst en waarin ze zich ten volle kunnen ontwikkelen.'

De tijden veranderen: zowel Francis Hourant, als expert in schrijnwerk Patrick Bergenhuizen, benadrukt het belang van de Startech's Days voor de promotie van vaak miskende beroepen. 'Van buitenaf hebben mensen nog heel vaak een verkeerd beeld van de timmerman zoals die vroeger werkte, in het stof, met handgereedschap en het gebruik van veel fysieke arbeid. Tegenwoordig bestaan die technieken nog wel, maar onze werkwijze is grondig gemoderniseerd: het ontwerp gebeurt op de computer, de CNC verzorgt de complexe bewerkingen en de draagbare elektrische toestellen van Festool helpen ons om snel en eenvoudig tot een uitzonderlijk resultaat te komen', legt Patrick Bergenhuizen ons uit.

Skills change lives

De Startech's Days maken deel uit van de onvermijdelijke activiteiten van WorldSkills als organisme: naast de promotie van technische, technologische en wetenschappelijke beroepen met de slogan Skills Change Lives, kunnen honderden jongeren tussen 16 en 24 jaar er met elkaar in zo'n dertig categorieën de strijd aangaan om de titel te behalen van kampioen in hun vak. Wat betreft schrijnwerk, timmerwerk, schilderen of tuinaanleg is Festool altijd op de afspraak en draagt het zijn steentje bij door onder andere een begeleiding op maat aan te bieden aan de deelnemers: het uitlenen van machines, begeleiding en opleiding.

De deelnemers zijn uitgesproken enthousiast, zo getuigt de jonge schrijnwerker Corentin Delhalle, met de woorden 'De steun van Festool hebben, dat is gewoon de max!'. Of nog Étienne François, van het team meubelmakers: 'Het is de eerste keer dat ik werk met draagbare elektrische toestellen… Geniaal gewoon!'

Wat betreft de experts, of het nu gaat over schilder, schrijn- of timmerwerk, ze zijn unaniem: dankzij een partnerschap met Festool krijgen de deelnemende jongeren de kans om kennis te maken met toestellen waarop ze kunnen rekenen. 'Het zijn ook producten die vermaard zijn om hun kwaliteit en hun duurzaamheid. Het is belangrijk om de jongeren die twee waarden bij te brengen, want ze worden al te vaak verwaarloosd', voegt expert schilderwerk Eric Cambier toe.

Uitmuntendheid promoten: een opwaartse spiraal

Hij is heel enthousiast en blij met dit partnerschap: 'De hoofdzetel van Festool Belgium nodigt mijn team in de loop van het jaar uit om een opleiding te komen volgen, zodat we optimaal gebruik kunnen maken van de mogelijkheden van de toestellen die aan de jongeren uitgeleend worden. Naast professionele schuurmachines en stofafzuigingen, vind ik bij Festool ook een echte partner voor de uitwisseling van talrijke technieken.'

Daarnaast gaat onze instructeur ook ter plaatse in de scholen om te helpen bij het opkrikken van de vaardigheden van de jongeren. 'In de meeste gevallen hebben ze wel al een freesmachine of invalcirkelzaag gebruikt tijdens een bedrijfsstage of op school, maar ze hebben nooit geleerd om alle mogelijke functionaliteiten toe te passen… terwijl dat precies het verschil kan uitmaken tijdens een kampioenschap. Als Sébastien (onze instructeur, nvdr) op bezoek komt, is dat echt een gelegenheid voor een wederzijdse uitwisseling van tips en goede praktijken. De jongeren genieten daarvan', legt Patrick Bergenhuizen nog uit.

Gepassioneerde jongeren met een enkel doel

We hadden een gesprek met vijf deelnemers, op zoek naar hun ervaringen met het avontuur dat WorldSkills is.

Corentin Delhalle (Schrijnwerkerij) "De steun van sponsors als Festool is van vitaal belang!"

Jakob de Poortere (Schilderen en decoreren) "Ik bespaar kostbare tijd met de Festool schuurmachines".

Alain Maes: "Als je eenmaal gewend bent aan de producten van Festool, wil je niets anders meer."

Pascal Krott (Parken en Tuinen) "Met een Festool zaag is er geen zaagfout: ik krijg mijn verstekzaagsneden gegarandeerd goed."

Etienne François (meubelmaker) "Ik vond mijn eerste ervaring in 2022 met Festool gereedschap geweldig".

Om welk vak het ook gaat, er loopt een rode draad door al onze gesprekken: de passie voor het vak en het streven naar uitmuntendheid. Ondanks hun prille leeftijd deinzen deze jongeren er niet voor terug al hun vrije tijd na school of werk op te offeren om te oefenen en hun vaardigheden verder bij te werken. Uiteindelijk is het al doende dat men leert: met iedere oefening verbeteren ze hun techniek, hun precisie of hun werkmethode. Bovendien ligt het vereiste niveau in internationale competities zo hoog dat het absoluut noodzakelijk is om zich een heel jaar lang voor te bereiden. Ten slotte is WorldSkills ook een uitstekend middel om zelfvertrouwen en stressbestendigheid op te bouwen. Dat zijn meteen een paar extra, niet te verwaarlozen troeven op de arbeidsmarkt.

Tijdens de verschillende gesprekken vertrouwden Corentin en Alain ons toe: 'Naast het beleven van een ongelooflijk avontuur op menselijk vlak, hebben we dankzij WorldSkills en onze expert Patrick ook veel meer bijgeleerd dan onze medeleerlingen op school, zowel wat betreft de soft skills als de hard skills. Onze werkgevers merken een echte positieve evolutie, met een duidelijk verbeterde precisie, zelfs onder druk. Zo bekomen we heel vlug hun respect, en dat van de collega's.'

Alain heeft nog een interessante anekdote voor ons: 'Dit jaar doe ik voor de vierde keer mee aan een wedstrijd! In het begin was het niet makkelijk; van mijn baas had ik machines in bruikleen gekregen van verschillende merken. Tijdens de opleiding met mijn expert en dankzij de steun van Festool heb ik vervolgens mijn sporen kunnen verdienen door het gebruik van uiterst precies regelbare toestellen. Ik denk hierbij aan de bovenfrezen OF 1010 en OF 1400, waarmee ik gewoonlijk pengaten maak.' Corentin voegt hieraan toe: 'Bij mij idem dito! Toen ik aan dit avontuur begon, had ik geen enkele eigen machine. Intussen ben ik me beetje bij beetje aan het uitrusten met toestellen van Festool.'

Het spreekt vanzelf dat het een eerste vereiste blijft om te beschikken over de nodige knowhow en kennis van de technieken. 'Je moet echt een goede technische basis hebben, met een goede kennis van de gebruikte machines, wil je tot het beste resultaat komen. En een flinke dosis creativiteit komt ook altijd goed van pas', legt Etienne François uit.

Skills bij ons, maar ook op internationaal vlak

Wouter de Meester, co-expert van het team meubelschrijnwerk, laat ons delen in zijn uitgebreide ervaring: 'Ik stapte enkele jaren geleden voor het eerst in het avontuur als deelnemer, en later werd ik co-expert van het team, samen met een andere deelnemer, Robbe Meyvis. Toen al kwamen al onze concurrenten, zowel in België als internationaal, opdagen met hun eigen Festoolmachines. Tijdens zo'n competitie kun je echt het verschil maken met het juiste gereedschap, vooral wanneer je complexe bewerkingen moet uitvoeren waar je anders heel wat tijd in zou steken, mocht je ze manueel uitvoeren. Ook nu nog starten we niet aan een wedstrijd zonder minstens onze CTM 36 E AC stofzuiger, een afkort-verstekzaag KAPEX 120, een bovenfrees OF 1010 of OF 1400 en uiteraard de onvermijdelijke Domino.'

De volgende internationale competities gaan door in Gdansk (Polen), in september 2023 en in Lyon (Frankrijk) in 2024. Daar zullen telkens 60 beroepen vertegenwoordigd zijn, met een enkel doel voor alle deelnemers: de medaille behalen van beste in zijn vak.